Os mais de 22 mil visitantes do Brasil e de 31 outros países esperados até sábado para a Feira das Américas - Abav 2007, no Rio de Janeiro, poderão conferir de perto uma mostra da produção de peles de jacaré-do-pantanal do Mato Grosso do Sul. A Fundação de Turismo do MS está expondo em seu estande sete peles curadas, curtidas e prontas para o processo de industrialização (confecção de cintos, bolsas, sapatos, roupas, pulseiras, etc.). O evento - também conhecido como Congresso da ABAV (Agência Brasileira de Viagens) - é considerado a maior feira turística do Brasil.

Este lote de peles é originário da produção do hotel-fazenda Cacimba de Pedra - Reino Selvagem - 230 km de Campo Grande, no Pantanal de Miranda - única propriedade autorizada e atualmente em processo de reprodução e produção de jacarés no Estado. A propriedade está se preparando para iniciar a primeira oferta de cota para a exportação do couro de jacaré. De acordo com o proprietário e responsável por um rebanho confinado de mais de 12 mil cabeças de jacaré, Gerson Zahdi, esta cota inicial seria de 300 peles/mês.

O couro de jacaré produzido pela propriedade sul-mato-grossense foi reconhecido recentemente por especialistas italianos como a melhor pele de Cayman yacare produzida no mundo. As técnicas de criação do animal evitam, por exemplo, a calcificação da pele o que a deixaria com baixo valor de mercado. Para isso, desde o seu nascimento, os jacarés são mantidos em células de recria climatizadas e não recebem a incidência da luz solar.

A pele de jacaré é altamente valorizada tanto no mercando interno quanto no externo. Zahdi revela que o couro "verde" (sem curtimento) tem seu preço em torno de R$ 3,00 e R$ 5,00 por centímetro linear, sendo a medida feita a partir da área mais larga da barriga. Já o couro curtido tem seu preço médio em torno de R$ 10,00 o centímetro linear.

Apesar de possuir uma pecuária bovina crescente, o Cacimba de Pedra - Reino Selvagem tem no jacaré sua principal atração. Além do animal propriamente dito (que atrai mensalmente centenas de turistas) a carne (no restaurante da pousada) e o couro de jacaré (exibidos por quase todos os cantos da sede da fazenda) são as vedetes que tornaram a propriedade referência no Brasil neste tipo de produção. Do fluxo total, 80% dos turistas são europeus, sobretudo da Bélgica, França, Portugal e Holanda.

O 35º Congresso Brasileiro das Agências de Viagens e Feira das Américas teve início nesta última quarta-feira (24.10) e termina sábado (27.10). Aproximadamente 700 empresas privadas e públicas estão participando do evento, todo ele concentrado nas dependências do Riocentro.