Segundo a Organização Mundial do Turismo, são os países em desenvolvimento que lideram o crescimento do turismo a nível mundial. Uma realidade que se tem acentuado nos últimos anos, manteve-se em 2007, e continuará em 2008, de acordo com as estimativas traçadas pela OTM.

Na globalidade, as chegadas de turistas internacionais cresceu mais de 6% o ano passado, catapultadas pelo forte crescimento que se fez sentir nos países em desenvolvimento, onde as chegadas internacionais aumentaram 8%, quase 2% acima da média mundial.

Este aumento acima da média tem vindo a verificar-se desde o início deste milénio, sendo que desde o ano 2000 até 2007, a quota de mercado dos países em desenvolvimento em termos das chegadas internacionais de turistas a todo o mundo subiu de 34 para 40%.

No mundo, as chegadas de turistas internacionais aumentaram 32% nos últimos sete anos, a uma média anual de 4%. Considerando apenas os países em desenvolvimento, o número de chegadas aumentou 54%, numa média de 6% ao ano, sendo ainda de salientar que, nos 50 países menos desenvolvidos o crescimento, entre 2000 e 2007, foi de 110%, com uma média anual de 11%.

Na base deste crescimento está o facto de os governos estarem cada vez mais conscientes do papel que a actividade turística assume em termos do desenvolvimento económico e social e da criação de emprego. Uma consciência que tem levado a que inúmeros países das regiões da Ásia/Pacífico, Médio Oriente, África, América Central e do Sul, venham a investir cada vez mais na construção de infra-estruturas turísticas.

Para 2008, a OMT perspectiva a continuação do crescimento das chegadas de turistas internacionais, embora a um ritmo agora mais moderado, tendo em conta o panorama económico menos favorável e a continuação da escalada dos preços do petróleo. Isto apesar de a Organização Mundial do Turismo não ter revisto as suas perspectivas de crescimento até 2020, que continuam a apontar para um aumento anual da ordem dos 4,1%, catapultado uma vez mais pelo forte crescimento que se espera para os países em desenvolvimento.