O programa Conservando o Pantanal, fruto de parceria entre a Rio Tinto e a ONG internacional Earthwatch Institute, foi realizado no fim de setembro no Pantanal sul-mato-grossense. Nesta quarta edição, os voluntários da empresa e de instituições, aliados aos pesquisadores da Organização, acompanharam projetos de conservação da biodiversidade regional. Uma das atividades desenvolvidas durante a semana de realização do projeto (23.09 a 27.09) foi a captura de diferentes espécies - como répteis, anfíbios e morcegos - que foram analisadas em laboratório visando à coleta de informações relevantes para garantir sua preservação em habitat natural. Por meio do contato in loco com a biodiversidade pantaneira, o objetivo foi incentivar a formação contínua de novos agentes defensores do ecossistema local.

Também participaram desta edição os representantes das secretarias de Meio Ambiente de Corumbá e da Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (Campus do Pantanal).

A coordenadora do projeto de Herpetologia da Earthwatch, Ellen Wang, mencionou que a participação de profissionais especializados na área ambiental foi importante para que o projeto fosse bem sucedido. "Ao atuarmos ao lado de colaboradores da Rio Tinto, tornou-se possível o desenvolvimento de atividades específicas, como checagem de armadilhas, além da identificação, medição e pesagem das espécies", afirma Ellen, acrescentando que o trabalho teve como base a Pousada Ararauna, onde a ONG desenvolve diversas atividades.

Ela ainda defendeu que o evento ampliou a consciência ambiental dos empregados quanto aos possíveis impactos ambientais que podem ser ocasionados em suas atividades cotidianas. "Interagir próximo a este ecossistema, rico pela diversidade da fauna e da flora, e conhecer os conceitos e conclusões de nossa pesquisa são fatores que ampliam a perspectiva da preservação ambiental pantaneira".

De acordo com o gerente de Saúde, Segurança e Meio Ambiente da Rio Tinto no Brasil, João Augusto Dias, esta é uma oportunidade para que a Rio Tinto reforce seus laços com entidades não governamentais que também norteiam sua gestão ambiental pela sustentabilidade. "Além do cumprir às exigências estabelecidas pela legislação, a Rio Tinto mantém um diálogo aberto e transparente com diversas instituições que desenvolvem programas ambientais com credibilidade junto a diferentes públicos".

GESTÃO AMBIENTAL

As operações do Rio Tinto cumprem normas e procedimentos estabelecidos para proporcionar a correta prática ambiental, sendo a primeira empresa de Mato Grosso do Sul a ter seu sistema de gestão ambiental certificado com a norma internacional ISO 14001. Somente em 2006, foram investidos R$ 4,8 milhões em gestão ambiental. Com a aplicação desses recursos, o grupo Rio Tinto visa: à redução do uso de recursos naturais, à formação da consciência ambiental em seus empregados, e à destinação correta dos resíduos, ao uso adequado da água, ao reflorestamento de áreas mineradas e ao monitoramento e controle da qualidade do ar.

Há mais de cinco anos, a Rio Tinto desenvolve estudos de biodiversidade, mantendo freqüentes avaliações da fauna e da flora locais próximas às áreas de operação de sua mina de minério de ferro. Para tanto, é parceira de conceituadas instituições como a UFMS. O grupo também conta com ações desenvolvidas em conjunto com a Birdlife internacional; Fauna e Flora Internacional; Conservação Internacional; Earthwatch Institute e Kew Gardens, instituição inglesa voltada para a preservação mundial da flora.